Alors que l'écho de la lourde porte qui se fermait se dissipait lentement, laissant le silence austère du cachot prendre le dessus, Lysandre se releva du sol froid et humide. Sa tête, lourde de douloureuses contusions, bourdonnait d'un chaos indistinct de pensées, de regrets et d'espoirs. Son regard s'accoutuma lentement à l'obscurité oppressante, ne trouvant que des ombres familières du désespoir. C'est alors qu'il entendit un gloussement étrange venant de l'obscurité, des éclats de rire indistincts qui remplissaient l'air avec leur mélodie incongrue. Au coeur de l'obscurité, apparut une silhouette petite et trapue. Avec une lanterne minuscule en main, elle se déplaça lentement depuis le coin le plus sombre du cachot jusqu'à Lysandre. À sa grande surprise, il réalisa que c'était un gnome, une créature des légendes que tous croyaient disparue. Le gnome fouilla dans les poches de son manteau rapiécé, puis produit une petite boîte sculptée délicatement et une clé brillante. Le gnome proposa alors une partie de morpion en échange de la clé magique. Lysandre, désorienté et suspicieux, regarda le bizarre gnome d'un air incrédule. Cependant, il se souvint de la légende selon laquelle les gnomes étaient des êtres rusés mais justes, et il n'avait rien à perdre. La clé pourrait être sa seule chance d'évasion, et il savait qu'il était bon au morpion lorsqu'il était enfant. Il acquiesça alors de sa tête contusionnée et accepta le défi du gnome.