Dans une salle auguste illuminée par des candélabres à la lueur tremblante, se tenait l’Empereur Hadrianus, une silhouette majestueuse en toge de drap d'or. À ses côtés, Livia, ses longs cheveux ébène retenus par une tiare d’argent, ses yeux perçants fixés sur la Machine de Communication. Leurs regards étaient baignés d'étranges ondulations de bleu et d'argent à mesure que le message des Gorun se traduisait laborieusement. Le dialogue avec les Gorun avait pris un tour impératif ; ils exigeaient un tribut pour assurer la paix : Toute l'écrylis, le précieux métal qui alimentait la technologie de Cydonia. Livia avait gardé son calme, réprimant sa colère, tandis qu'Hadrianus oscillait entre indignation et crainte. La proposition de paix paraissait maintenant une négociation complexe et risquée entre deux races ayant tout à perdre. Or, dans les entrailles profondes de la Cité, loin des tours et des magnificences impériales, se trouvait le sénat clandestin des Ombres de Métal, un groupe de rebelles technocrates qui voulaient riposter. Des gouttes de sueur perlaient sur le visage ridé de leur meneur, Lucius, un homme dont les yeux brûlaient d'ambition. Il prônait une contre-attaque, peu importe le coût. Livia s'interrogeait sur le choix à faire : capituler, refuser ou préparer un plan bien plus risqué, mais peut-être plus viable que tout ce qu'Hadrianus et le sénat des Ombres de Métal avaient proposé jusqu'alors...