Alors que Lysandre se tenait fièrement à l'entrée du grand hall du château, la magnifique tarte posée sur un plateau d'or devant lui, il ressentit un pic de nervosité. Ces murs austères, ces portraits guindés des ancêtres royaux l'observant de leurs yeux de peinture ternes ne faisaient que rappeler la grivoiserie d'un autre lieu, d'un autre temps. Le Roi, vêtu d'une robe de velours écarlate incrustée de joyaux, assis sur son trône d'onyx, regarda Lysandre d'un air dubitatif alors qu'il approchait, son sceptre d’or et de jade solidement saisit dans sa main ridée. Lysandre, se tenant aussi droit que possible, présentait le plat révéré à la cour silencieuse, se sentant plus petit chaque instant. La tension était excruciance dans l'air, sauf pour une respiration fraîche qui rassurait Lysandre : la princesse Rosaline elle-même, ses yeux pétillant d'anticipation. Mais peu de temps s'écoula lorsque le Roi, dans un bruit d'étouffement, recula, son visage se tordant d'horreur. La tarte, qui était autrefois dorée et attrayante, était maintenant habitée de rampants insectes, grouillant parmi la compote de pommes cannelle. Un frémissement d'horreur gagna l'assemblée, un murmure d'inquiétude s'élevant. Les pâles lumières vacillantes du chandelier jetaient des ombres dansantes sur les visages peints à la perfection alors que les commensaux observaient avec horreur les insectes, qui commençaient à muter à vue d'œil, devenant plus massifs et robustes, aux couleurs miroitantes d’émeraude et de saphir, L'assemblée céda à la panique quand les premières personnes grignotant la tarte commencèrent à montrer des signes de mutation, leurs peaux se durcissant en un exosquelette, leurs yeux se multipliant et leurs bouches s'élargissant avec des mandibules effrayantes. Lysandre, horrifié par la scène dégénérant devant lui, se tourna vers Rosaline, capturant un regard de panique momentanée avant qu'elle ne prenne le contrôle d'elle-même. Il fallait agir, et vite.