La cité, jadis dorée et riante, était maintenant sur le qui-vive. Des murmures inquiets affleuraient des villas superbement décorées tandis que les citoyens s'apprêtaient à affronter une énième averse de menaces extraterrestres. Mais une lueur d'espoir éclairait le visage des habitants; leur Empereur, Hadrianus, et l'intelligente inventrice, Livia, étaient déterminés à redresser la situation. Livia, l'incarnation même de la perspicacité et de l'ingéniosité, travaillait sans relâche dans son atelier. Les parois de pierre ancienne résonnaient du claquement des outils sur le métal et du doux ronronnement des machines qu'elle avait créées. Autour d'elle s'étendait un chaos organisé de croquis, de modèles réduits et d'artefacts technologiques - c'est ici qu'elle avait prévu de donner naissance à une toute nouvelle invention pour leur défense. L'objet de ses efforts était une impressionnante machine à plumes. Conçue pour projeter des volées de plumes dans l'atmosphère, elle était destinée à créer un bouclier impénétrable contre les envahisseurs extraterrestres. L'appareil, en métal poli, était élégant, avec une courbure lisse donnant à ses formes complexes une apparence de simplicité trompeuse. Livia, consciente du temps qui pressait, veillait s'assurer que chaque engrenage, chaque levier était à sa place. L'entrée de l'Empereur Hadrianus dans l'atelier engendra un silence respectueux. Son imposante stature, accentuée par sa robe pourpre riche, remplissait l'espace avec une aura de calme et de détermination. Livia se redressa et le salua avec un hochement de tête suivi d'un sourire menaçant. La machine était prête.