L'empereur Hadrianus porta son attention sur l'échiquier devant lui, son expression sévère adoucie par une lueur de compréhension. Après des moments de contemplation, il se rendit à une évidence terrible. "Nous allons échafauder une attaque... " déclara-t-il d'une voix tout aussi terrifiante que résolue, "...et nous allons utiliser nos propres citoyens comme des pièces jouées d'un seul coup stratégique, des pions sacrifiables." Hadrianus leva les yeux stratégiquement, ses prunelles sombres et mordorées fixant chaque visage autour de la table en bois massif. Tous, sans exception, semblaient saisis. La sagesse et l'implacabilité de ce choix leur apparaissaient au grand jour. En dépit des voix intérieures qui criaient contre ce geste d'hyper-stratégie vis-à-vis de leur propre peuple, l'idée subversive frappait les esprits de tous les présents. Une sensation de culpabilité généralisée flottait dans l'air jusqu'à ce qu'Aurelius, le jeune messager, rompe le silence. «Si c'est le seul moyen... Alors je... Nous... sommes avec vous, Votre Majesté.» Son ton était sérieux, mais ses yeux brillaient d'une détermination sans pareille. Il avait accepté le prix à payer pour la liberté de leur cité. Pendant ce temps, dans un recoin sombre de la salle du trône, la brillante inventrice Livia était plongée au plus profond de ses pensées. Ses mains tremblaient légèrement alors qu'elle gribouillait des esquisses d'armes réimaginées. Les images initiales de lances et flèches traditionnelles se transformaient lentement en armes technologiques hybrides, incorporant les éléments les plus robustes des deux mondes.