Comme l'aurore déployait son voile coloré, Maelis et Leif quittèrent le campement encombré par le sommeil pour suivre secretivement le sentier serpentin qui menait vers la frontière de Belféor. Les faisceaux dorés du soleil perçant à travers le couvert forestier peignaient le paysage monochrome du matin d'un rouge brillant. Leur cœur était lourd, mais ils demeuraient résolus. Une mariée de brumes attendait à la lisière de la forêt, où les terres inexplorées faisaient place aux vallées de Belféor. Au loin, une colonie de silhouettes se mouvait à la manière d'un serpent d'acier : l'armée rebelle. Vêtue de capes déchirées et d’armures cabossées, cette masse hétéroclite incarnait les espoirs et la peur des peuples opprimés. À leur tête, Faelar, un vieillard au crâne dégarni avec des yeux acérés comme des piques et une barbe raide comme des lames. Malgré son apparence chétive, sa présence émanait une aura de respect et d’autorité. Dubitative, Maelis approcha lentement. Accueillie par des visages sympathiques, mais fatigués, elle sympathisa rapidement avec le petit groupe constitué de fermiers endurants, d’artisans habiles et de soldats déchus qui formaient la garnison principale de l’armée. Faelar, en entendant parler de l'Écho, semblait heureux et impressionné. La délicatesse avec laquelle il manipule la rune prodigue à Maelis une confiance renouvelée en son pouvoir et son projet. Leif, lui aussi, fut accepté dans les rangs de l'armée rebelle, devenant le conseiller du vieux Faelar. Avec la bénédiction du crépuscule, ils s'engagèrent dans la bataille qui allait définir leur avenir.